30 mai 2008
Toilettes défaillantes dans la station orbitale ISS
WASHINGTON (AFP) - Les seules toilettes principales de la Station spatiale internationale (ISS), situées dans le module russe Zvesda, fonctionnent mal et une pièce de rechange sera acheminée à bord de la navette Discovery devant être lancée samedi, a indiqué la Nasa.
Les trois occupants actuels de l'avant poste orbital, deux Russes et un Américain, ont dû se servir des toilettes de secours du vaisseau Soyouz amarré à la Station et servant de véhicule d'évacuation d'urgence, a précisé Nicole Cloutier, une porte parole du Centre spatial Johnson à Houston (Texas).
"Ce n'est pas vraiment une urgence (...) car, outre les toilettes du Soyouz, il y a d'autres options si vraiment les astronautes ont un besoin pressant", a-t-elle ajouté, citant des sortes de sacs individuels pour récolter l'urine et les excréments.
Les trois astronautes, Sergei Volkov, commandant de l'expédition et les deux ingénieurs de vol Oleg Kononenko et l'Américain Garrett Reisman, sont toutefois de nouveau en mesure d'utiliser les toilettes principales défaillantes après avoir bricolé un système provisoire, a dit Nicole Cloutier.
Seul le mécanisme d'aspiration de l'urine des toilettes est défaillant, celui traitant les matières fécales a toujours bien fonctionné, a-t-elle précisé.
La navette spatiale Discovery devant être lancée samedi vers l'ISS pour livrer le module principal du laboratoire japonais Kibo, emportera donc une pièce de rechange russe nécessaire pour réparer les toilettes.
15 janvier 2008
Une truie phosphorescente donne naissance à deux cochonnets lumineux
PEKIN (AFP) - Une truie transgénique phosphorescente a donné naissance à deux cochonnets qui peuvent également émettre une lumière verte en pleine obscurité, ont indiqué mercredi les médias chinois
La truie est l'un des trois cochons qui, alors qu'ils étaient embryons, s'étaient vu injecter une protéine verte phosphorescente, par des chercheurs du nord-est de la Chine, à la fin de l'annnée 2006, a expliqué l'agence officielle Chine Nouvelle.
Au total, la truie a donné naissance à 11 petits, mais seulement deux sont également phosphorescents.
"Le groin et les langues des deux cochonnets émettent une lumière verte lorsqu'ils sont sous des ultraviolets, ce qui indique que la technique de reproduction des cochons transgéniques via transfert nucléaire est mûre", a affirmé Liu Zhonghua, professeur à l'Université agricole du nord-est, à Harbin.
M. Liu a jugé que cela pouvait permettre d'espérer de disposer de "cochons spéciaux pour fournir à l'avenir des organes pour des opérations de transplantations pour les humains".
Le transfert nucléaire consiste à retirer l'ADN contenu dans le noyau dune cellule pour l'insérer dans à un ovule dont on a préalablement retiré le noyau, ce qui est une technique de clonage.
Selon Chine Nouvelle, l'équipe de M. Liu utilise une technologie employée auparavant par des scientifiques américains, japonais et sud-coréens.
En janvier 2006, des chercheurs taïwanais avaient fait naître trois cochons phosphorescents, qui viraient au vert dans le noir.
Ils avaient parlé d'une percée "très importante" dans la recherche sur les cellules souches, en particulier pour suivre le développement de tissus quand des cellules souches sont employées pour générer de nouveaux organes humains destinés à en remplacer d'autres déficients.
09 janvier 2008
Les demandes de divorce explosent au lendemain de Noël
Reuters - Mardi 8 janvier, 09h08
LONDRES (Reuters) - Contrairement à ce que l'on pourrait croire, Noël est une période pleine de chausse-trappes pour les ménages, au point que les avocats britanniques ont surnommé "D-day" (Divorce-day) le premier lundi suivant le Nouvel An.
"Noël à lui seul ne cause pas le divorce, mais il apporte des tensions qui font ressortir des choses qui couvaient depuis un moment", explique Derek Bedlow, rédacteur en chef du site InsideDivorce.com.
"Il y a tant d'occasions de dérapage, de la querelle pour savoir qui de la belle-famille viendra dîner, à la révélation de la méconduite de l'être aimé lors de la fête de fin d'année au bureau. C'est un terrain miné".
InsideDivorce.com a enquêté auprès de 100 cabinets d'avocats et de 2.000 couples qui ont cité l'infidélité comme première cause de séparation, les fêtes de fin d'année fournissant l'occasion de multiples tentations.
InsideDivorce.com cite aussi une étude d'un centre de conseil conjugal financé par le gouvernement, selon laquelle 1,8 million de couples ont envisagé le divorce pendant les vacances de Noël.
"Avec la vie active que l'on mène aujourd'hui, les couples ne passent pas tant de temps que cela ensemble, de sorte que lorsque l'on a des vacances de Noël aussi longues que celles-ci, on a davantage de temps pour apprécier la réalité de la situation", explique Christine Northam, une conseillère conjugale.
Georgina Cooper
11 décembre 2007
Avis de tumeurs sur les téléphones portables !
Le discourt rassurant de l'OMS sur les risques liés à l'utilisation des téléphones portables est bousculé par une nouvelle étude israélienne, partiellement financée d'ailleurs par l'organisation onusienne. Les radiations émises par les appareils augmenteraient clairement les risques de cancer des glandes parotides, situées près de l'oreille.
Le Dr Sigal Sadetski et ses collègues du Centre médical Tel Hashomer de Tel Aviv (Israel) se sont penchés sur 402 tumeurs bénignes de la glande parotide, et 58 tumeurs malignes diagnostiquées chez des adultes israéliens. Interrogés sur leurs habitudes téléphoniques, ils ont vu leurs résultats comparés à ceux de personnes en bonne santé.
Sans ambigüité aucune, les auteurs relèvent « un lien de cause à effet entre l'utilisation des portables et le développement de tumeurs des glandes parotides ». Et plus l'usage du téléphone est prolongé, plus le danger paraît important. « Le risque est (ainsi) augmenté de 50% chez les personnes qui utilisent leur portable pendant plus de 22 heures par mois » poursuivent les auteurs. Autre point d'importance, l'exposition est plus dangereuse en milieu rural (où les émetteurs sont plus puissants) qu'en milieu urbain.
C'est un pas important qui vient d'être franchi. Car jusqu'à ce jour, les conclusions contradictoires sur les éventuels dangers des champs électromagnétiques étaient légion. Plus de 600 études ont en effet déjà été réalisées sur le sujet… dont la majorité financée par les opérateurs eux-mêmes ! Pour le Dr Sadetzki, « nous devons à la fois inciter les gens à utiliser plus systématiquement les kits main-libres, et ré-évaluer les normes en matière de téléphonie mobile. Une nouvelle technologie devrait (en effet) rapidement être mise au point afin de réduire les risques de tumeurs liées aux radiations ».
Source : American Journal of Epidemiology, 6 décembre 2007
26 novembre 2007
La mairie de Cugnaux interdit "de décéder sur la commune"
TOULOUSE (AFP) - Le maire PS de Cugnaux (Haute-Garonne), Philippe Guérin, a pris un arrêté municipal interdisant "à toute personne ne disposant pas de caveau (...) de décéder sur le territoire de la commune
"Le seul terrain communal qui correspond aux caractéristiques hydrométriques et géologiques est situé sur le périmètre de sécurité de la base militaire de Francasal, et eu égard à la proximité d'un dépôt de munitions, il est interdit de toute construction", a indiqué Pierre Laffaille, collaborateur du maire de cette municipalité de la banlieue de Toulouse.
La mairie a précisé que moins d'une vingtaine de nouvelles concessions étaient actuellement disponibles dans les deux cimetières de la commune et qu'une centaine seraient disponibles dans l'extension prévue d'un des deux cimetières.
"La situation n'est pas critique pour l'année qui vient, mais le sera dans deux ou trois ans si rien n'est fait aujourd'hui", a souligné M. Laffaille, précisant que la mairie "refuse aujourd'hui toute demande d'achat de nouvelles concessions".
Une soixantaine de décès par an sont enregistrés à Cugnaux, mais la mairie redoute une augmentation au regard de la pyramide des âges des Cugnalais.
Le maire s'est tourné vers le préfet de région, qui lui aurait répondu avoir obtenu "une fin de non-recevoir" de la part du ministère de la Défense.
L'objectif de cet ironique arrêté municipal, stipulant que "les contrevenants seront sévèrement sanctionnés pour leurs actes", est, selon M. Laffaille, "d'alerter la population car tant que l'armée dit non, on ne peut rien faire".
22 novembre 2007
Les autorités américaines demandent à Israël de lutter contre les importations de pistaches iraniennes
AP - Mercredi 21 novembre, 23h08
JERUSALEM - Il n'y a pas que les activités nucléaires iraniennes qui irritent Washington, il y a aussi les exportations de pistaches. Cette semaine, des responsables américains ont demandé à Israel dexmettre fin à l'arrivée des noix produites en Iran.
Ces importations, qui transitent par la Turquie, violent les lois Israéliennes interdisant l'entrée de produits iraniens et irritent les Américains: si l'Iran est le premier producteur mondial, il est aussi un concurrent direct de la Californie, qui arrive en deuxième position.
Le sous-secrétaire américain à l'Agriculture Mark Keenum a demandé cette semaine à des responsables israéliens de mettre un terme à ces importations, ont confirmé mercredi des responsables américains.
Le ministre israélien de l'Agriculture Shalom Simchon a confirmé avoir évoqué la question avec des dirigeants américains au cours d'une rencontre qui s'est concentrée sur les solutions techniques permettant de déterminer l'origine des noix. Selon lui, des produits chimiques pourraient être utilisés pour analyser sous quel climat ou dans quel sol les pistaches ont été cultivées. AP
11 novembre 2007
Au nom de la bêtise: le palmarès des lois britanniques les plus absurdes
LONDRES (AFP) - Il est interdit de venir siéger en armure au Parlement. Encore plus d'y mourir, sous peine d'être arrêté. Mais une femme enceinte peut uriner dans le casque d'un policier: la télévision UKTV Gold a publié mardi le palmarès des lois britanniques les plus absurdes.
Au classement dressé par les quatre mille personnes interrogées par la chaîne caracole en tête l'interdiction de rendre son dernier souffle au Parlement (27%) .
Coller un timbre à l'effigie d'un monarque la tête en bas, considéré comme un "acte de trahison", figure loin derrière avec 7%. Suit cette étrange disposition qui permet à une femme de travailler seins nus si elle est employée dans un magasin de poissons tropicaux, à Liverpool (nord-ouest de l'Angleterre).
Au royaume de l'absurde, s'est également bien classée l'obligation faite à tout Ecossais d'ouvrir sa porte à une personne prise d'un besoin pressant ainsi que la permission de tuer un Ecossais dans les murs de l'ancienne ville d'York (nord de l'Angleterre). Mais seulement s'il porte arc et flèches.
Moins bien classé, mais peut-être parce que les personnes interrogées ne l'ont pas comprise, figure une loi qui déclare "illégal de ne pas dire à son percepteur ce qu'on ne veut pas qu'il sache, mais légal de lui dire ce qui ne nous dérange pas qu'il sache".
29 octobre 2007
Une vie sexuelle épanouie, clé de la productivité?
Reuters - Jeudi 25 octobre, 08h50
SYDNEY (Reuters) - Comprendre sa moitié et entretenir une sexualité épanouie pour gagner... en productivité, tel est l'objectif du programme pédagogique à l'attention des mineurs mis en oeuvre à la houillère australienne de Bulga, au nord de Sydney.
Le succès de ces séances de discussions baptisées "Toolbox Talks" est tel que la compagnie Xstrata envisage de les étendre à d'autres sites.
"Les Toolbox Talks sont des séances d'information (...) sur des sujets tels que la fatigue, le cancer de la prostate, la nutrition, les maladies cardiaques et, ce mois-ci, nous traitons de la ménopause", explique James Richards, au nom de la compagnie.
"Bien que la main d'oeuvre soit essentiellement masculine, nous devons nous soucier du mode de vie de nos salariés et nous assurer qu'il sont biens, heureux et en bonne santé au travail, mais aussi chez eux."
Les mineurs de Bulga sont pour la plupart quadra ou quinquagénaires et la ménopause fait partie de leur quotidien d'époux, de frère ou d'amis, explique Richards.
"Les séances sur la santé leur apportent les informations nécessaires pour aider leurs proches qui atteignent cette période de leur vie", poursuit-il.
"Si votre quotidien est sain, votre vie professionnelle sera heureuse et le sexe occupe une part importante dans toute relation (...)", conclut-il.
25 octobre 2007
Pas de visite aux maisons closes pendant le service
Reuters - Mardi 23 octobre, 16h31
BRUXELLES (Reuters) - Les policiers belges qui patrouillent dans le quartier chaud de Bruxelles ont été invités par leur hiérarchie à ne pas se rendre dans les maisons de passe pendant leurs heures de service.
Une lettre envoyée aux policiers du nord de la capitale belge, et que publie mardi un quotidien, leur demande de "donner le bon exemple" s'ils veulent être respectés de la population.
Certains agents se voient reprocher de profiter de leurs heures de service pour aller prendre un verre dans des bars, se rendre dans des maisons de passe ou des salons de massage, selon cette lettre.
Un porte-parole de la police a confirmé l'authenticité de ce document mais a tenu à souligner que la hiérarchie ne faisait que réagir à des "rumeurs" de comportement inapproprié de la part de certains policiers, sans qu'aucun manquement grave à la discipline ait été constaté
23 octobre 2007
Un Chinois de 106 ans épouse sa compagne de 81 ans
AP - Samedi 20 octobre, 14h34
PEKIN - Jeunes mariés, façon de parler. Pan Xiting vient d'épouser sa dulcinée à Wenzhou (sud-est), selon l'agence Chine nouvelle. Il a 106 ans, et l'heureuse élue 81.
Le centenaire a rencontré sa future, Chen Adi, il y a huit ans, et elle prend soin de lui depuis lors, précise Chine nouvelle. Tous deux étaient veufs depuis des années, et le couple a fini par se décider à régulariser sa situation.
"Nous sommes maintenant une famille et ne nous séparerons plus jusqu'à notre mort", a déclaré le jeune marié après la cérémonie civile vendredi.
Le mariage a failli capoter, car en Chine, pour se marier, il faut produire un certificat de résidence. Papier que Mme Chen avait perdu depuis fort longtemps...
En entendant l'histoire de ces tourtereaux hors normes, les autorités locales ont fait une exception. "Nous pensons que Mme Chen est plus qu'une compagnie pour M. Pan et nous espérons qu'ils auront une vie matrimoniale heureuse", a déclaré, presque grivois, Zheng Guangliang, directeur adjoint de l'état-civil du District de Lucheng. AP